آهک به دو دسته آهک زنده و آهک خشک شده تقسیم می شود. جزء اصلی آهک، اکسید کلسیم (CaO) است که از کلسینه کردن سنگ آهک با محتوای کربنات کلسیم بالا (CaCO3) در کوره آهک با تهویه خوب تا دمای بالای 900 درجه به دست می آید. این مرطوب کننده است و می تواند به عنوان یک خشک کننده استفاده شود، که معمولاً در کشور من برای جلوگیری از مرطوب شدن اقلام استفاده می شود.
فرآیند واکنش آهک زنده (CaO) با آب برای تولید هیدروکسید کلسیم را هضم یا هضم آهک می نامند. این واکنش با آب (با آزاد شدن مقدار زیادی گرما) یا جذب رطوبت از هوا باعث تولید آهک خشک شده می شود که به آن آهک هیدراته نیز می گویند. آهک آب شده 1.56 گرم را در یک لیتر آب (در دمای 20 درجه) حل می کند. محلول اشباع آن آب آهک نامیده می شود که قلیایی است و دی اکسید کربن هوا را جذب کرده و رسوب کربنات کلسیم را تشکیل می دهد. محصول واکنش، هیدروکسید کلسیم، آهک خشک شده یا آهک هیدراته نامیده می شود.
کاهش آهک مقدار زیادی گرما آزاد می کند و حجم آن 1-2 برابر افزایش می یابد. آهک خوب کلسینه شده با محتوای اکسید کلسیم بالا سریعتر از بین می رود و گرمای بیشتری آزاد می کند و حجم آن افزایش می یابد. دو روش متداول برای کندن آهک در کارگاه های ساختمانی، روش دوغاب آهک آب شده و روش پودر آهک آبکشی است. در دوغاب آهکی که پس از کنده شدن آهک زنده تشکیل می شود، ذرات آهک یک ساختار کلوئیدی هیدروکسید کلسیم با ذرات بسیار ریز (به قطر تقریباً 1 میکرومتر) و سطح ویژه بزرگ (10-30 متر مربع بر گرم) تشکیل می دهند. یک لایه آب ضخیم روی سطح آن جذب می شود و به آن اجازه می دهد مقدار زیادی آب را جذب کند، بنابراین ظرفیت نگهداری آب قوی را نشان می دهد. افزودن آن به ملات سیمان برای تشکیل ملات مخلوط به طور قابل توجهی کارایی ملات را بهبود می بخشد.
آهک از طریق خشک شدن، کریستالیزاسیون و کربناته شدن سخت می شود. به دلیل محتوای کم دی اکسید کربن در هوا و پوسته کربنات کلسیم سخت شده که پس از کربنات شدن تشکیل می شود و مانع از نفوذ دی اکسید کربن و تبخیر آب می شود، سخت شدن کند است و استحکام سخت شده کم است. ملات آهک 1:3 پس از 28 روز مقاومت فشاری 0.2-0.5 MPa دارد. در محیط های مرطوب، آب موجود در آهک تبخیر نمی شود و دی اکسید کربن نمی تواند نفوذ کند و سخت شدن را متوقف می کند. علاوه بر این، هیدروکسید کلسیم کمی در آب محلول است و باعث می شود آهک سخت شده در تماس با آب حل و خرد شود. بنابراین آهک برای استفاده در محیط هایی با رطوبت طولانی مدت یا غوطه ور شدن در آب مناسب نیست.
در طی فرآیند سخت شدن، آهک مقدار زیادی آب را تبخیر می کند و باعث انقباض حجم قابل توجهی می شود و آن را مستعد خشک شدن ترک های انقباضی می کند. بنابراین، آهک نباید به تنهایی استفاده شود. معمولاً برای کاهش انقباض، افزایش استحکام کششی و حفظ آهک با موادی مانند ماسه، خمیر کاغذ و فیبر کنف مخلوط میشود.
آهک دارای خاصیت قلیایی قوی است و در دمای اتاق می تواند با سیلیس فعال شیشه ای یا آلومینا فعال واکنش داده و محصولات هیدرولیکی تولید کند و سیمان را تشکیل دهد. بنابراین آهک به عنوان یک ماده اولیه مهم در صنعت مصالح ساختمانی باقی می ماند.
دوغاب آهک عموماً با افزودن آب به اکسید کلسیم تولید می شود. از آنجا که هیدروکسید کلسیم حلالیت نسبتاً کمی دارد، اغلب منجر به سوسپانسیون هیدروکسید کلسیم می شود (یعنی محلول آبی حاوی هیدروکسید کلسیم حل نشده). دوغاب آهک، از طرف دیگر، مایعی کدر است که از رقیق کردن آهک با آب (تقریباً 2.5-3 برابر جرم آهک) به دست می آید.
